'86年から始まったこのコンサートは、今では、新潟を代表する野外イヴェントとして、県内ではすっかり有名になりました。 初めこそ、来場者数が4,000人ほどで少なかったのですが、千春さんがゲスト出演した年には50,000人と、飛躍的に来場者数 も伸びました。また主催者側もそのことを見込んでか、今まで開催していた関屋浜から小針浜へと場所を変えての開催でした。

今ではこのコンサートの顔となっております、服部克久さんは、3回目となる'88年から毎年レギュラーで、現在も活躍されて おります。なぜ、服部さんがこれほどまでに新潟の夕日コンサートに理解を示してくれているのか？それは、戦時中、新潟に 疎開されており、その時見ていた日本海の夕日、新潟の夕日にいろいろ思い入れがあるとのことだそうです。

この夕日コンサートは、私の初の参加となる野外イヴェント。当日はまず陣取り合戦から始まりました。早めに良席を確保し、 シート（友人４名分）を広げましたが、開演まで時間があったので、場所を離れていました。しばらくして、我々の確保した 場所に戻ってみると、とんでもないものを目にしたのです。シートの上で、おばちゃん軍団5〜6人でしょうか、宴会を始めて いたのです。一瞬、何が起きているのかわかりませんでした。ふと我に返り、勇気を出して言いましたよ。「あの〜、このシ ートは私達が敷いたのですが・・・」と言ったら、よけてはもらえたのですが、1人だけ最後まで我々のシートを占領していま した。恐ろしや、おばちゃん軍団。

 しかし、早く会場に行って良かったこともありました。それは、リハーサルというものに遭遇したからです。時間にして、 20分くらいだと思うのですが、もうけもんでしたね。 本編では、土派手なサングラスで千春さん登場。なんとフレームのまわりに、電飾が入っておりチカチカ光るというもの。電 池内蔵のものなのでしょうか？？？

歌の方では、「もう一度」のイントロが始まるやいなや、「おおおお〜〜」という、観客の声。往年の千春ファンが前方に多 いためか、そんな声を聞けただけで鳥肌が立ちました。

あと本編ラスト曲の「憂い」は、千春ファン、ちょっとだけ千春ファン、また物珍しさのために来た者、そんな全ての人がこ の曲の時は、静かに聴き入っておりました。やはり、千春さんの歌力によるものでしょう。

それとアンコールでの「電話」。あまり真夏の夜に聴くような曲ではないと思うのですが、唯一服部さんが、Ｂ面の「流れ雲」とともに編曲したこの曲。 でも曲を聴くと、季節なんか関係なくやっぱり良かったです。

今回のようなイヴェントに、まさか千春さんが参加してもらえるとは思ってもいなかったので、吉報をはじめて聞いたときは、 うれしかったなあ。なにしろ観客が50,000人ですから、千春ファン以外の方も多く来られたと思うのですが、これで少しは 「松山千春」という人物を理解してもらえたかなと・・・。

当日ブロック指定されたゲレンデの斜面には私の心配に 反して目測で約７０００人前後の観衆が集まっていました。 この３大イベント用に「ニコル」「カンサイ」に衣装をオーダーすると語ってい た千春さんですが、前半は「ニコル」のグリーンのストライプが入ったスーツで登場、オープニング は後藤さんのサックスに乗せて「ＬＯＶＥ」で始まりました。当時のバックメンバーはドラムの見砂 さんを中心として前年からツアーに参加している「プライムタイムＡ」特にギターの角田順さんとベー ス渡辺茂さんのコンビは人気が有ったと記憶しています（角田さんは現在長渕剛のバックで、笛吹利明 さんと共に活躍中です。余談まで）。

前半途中に当時制作中の「愛ははかなく」を初？披露。イン トロ付きの弾き語りに間奏からバックが入りました。その後「大いなる愛よ夢よ」で前半を終えた後 、後半は「優しい風」でスタート。「ＯＮ　ＴＨＥ　ＲＡＤＩＯ」か「ナイトエンジェル」の時にシャ ボン玉が舞台の両側から飛んで来たりもしました。久し振り？の「残照」そして「虹のかなた」「明日のために 」で本編終了。

後半の衣装は背中に龍のマークが入った「カンサイ」仕様でした。 怒涛のアンコールではメンバーお揃いのジャンプスーツ？で登場。千春さんが着 ていた分は後日、親友の「新浦投手」にプレゼントしたとか。「浜辺」で始まり、当時のアンコー ルには欠かせなかった「ロンリーナイト」、「長い夜」で一度退場した後、再び「砂の上」で登場「優 しい風」等を歌い、これで終了かと思わせましたが三たび登場し、「旅立ち」を熱唱しました。この時の客 席と一体となった熱唱は今でも昨日のことの様に思い出しますが、まさに「神鍋の夜空」に届く様な 感動的なものであったと記憶しています。

演奏曲目は本編一部「ＬＯＶＥ」「あたい」「僕の好きな風景」「流れ星」「青 春」「愛ははかなく」「二人の季節」「君の友達」「大いなる愛よ夢よ」二部「優しい風」「ＯＮ　ＴＨＥ　 ＲＡＤＩＯ」「ナイトエンジェル」「残照」「虹のかなた」「明日のために」アンコール「浜辺」〜「旅立ち」まで ６〜７曲。でした。

このライブの写真は１９８５「虹のかなた�U」のパンフ等に、又ライブ終了後の 打ち上げ時の写真らしき物は「２５周年記念パンフ」に掲載してあります。それがどれであるか、皆 さん解るでしょうか？ この日のライブは今でも良く思い出しますが、私自身も若かったし、千春さんも ３０歳目前の頃で本編、アンコール含めてフルバンド演奏が２０数曲熱唱と若々しくエネルギッシ ュでした。確かこの夏のイベントの時は髪の毛にパーマをあてていた様な記憶が・・・。当時のパン フやビデオを見て再度チェックしてみたいと思います。

そして、千春さんをしばらく待つこと数十分。。。。日付も変わり、ＡＭ１２：０５ 近くになるのに、なかなか千春さんが現れない。とうとう番組スタート、 あの軽快な音楽にのって、千春さん走って登場。「ウオ〜、千春さんが あんなに近くにいる〜」当時コンサートで数回見たことはありましたが、 あれほどまでに近くで見たことはなかった。意外に、小柄だなあと思った。

そして番組も進み、途中では最終回ということで、さんまさんが駆けつけてくれ、 楽しかったなあ〜。さんまさん曰く、ビートたけしさんも来る約束を していたらしいけど、残念ながら登場せず。また、お化けでも出たのでしょうか？

そして番組も後半、千春さんとコータローさんとで、ミニ弾き語りライヴ。 観覧場所二列目といっても、かなり近い。距離にして、３メートル位か？ 千春さんの声、ギターの音、それぞれがマイクを通さない生の音でもよく聞こえる。 二列目でも、最高の場所だ。

それぞれ数曲歌った後のＣＭ明け、いよいよラスト曲。ここで事件が起きた。 黒柳徹子さんの登場である。ラスト曲の前に、千春さんが最後の最後に、 我々に熱いメッセージを送ってくれるはずだった（私の予想）のに・・・・。 台無しである。そんな中、時間を押している状況を、黒柳さんも察して、 千春さんに気を使ってはいたが、あの貴重な時間、何をメッセージしたかったのか、 聴きたかったなあ。非常に残念であった。

そして、いよいよ最後に当時未発表曲であったあの曲、そう「明日のために」を 静かに歌い出した。聴いたことがなかったので、全身全霊を傾けて、 集中して聴いた。す、すごい、なんてすごいんだ！ 先程のミニライヴなんて比じゃない。特にあのサビの部分は、圧巻である。 千春さんの声が、そしてギターの音がビンビンと体の中に入ってくる。 もう、鳥肌が立ちっぱなしであった。いろいろあった半年間の集大成として、 力強く歌っていた。そして何よりもメッセージしたかったのは、 あの曲が全てだったのではないかな？ 曲が終わった時には、「半年間、ご苦労様でした」という感謝の気持ちを込め、 拍手をし続けた。

いよいよエンディング。出演者が千春さんを囲み、そんな中で最後のコメント。。。 ちょっと、涙をこらえてる姿が、観ている私にはつらい。 とうとうこの日は、最初から最後まで、サングラスをはずすことはなかった。